Cráneo · Circulación de LCR
Hidrocefalia: Síntomas, Válvulas y Tratamiento
La hidrocefalia ocurre cuando el equilibrio entre producción, circulación y absorción del líquido cefalorraquídeo se rompe, dilatando los ventrículos cerebrales. En el adulto mayor, su forma normotensa puede confundirse con Parkinson o demencia — y es una de las pocas causas de deterioro cognitivo potencialmente reversibles con cirugía. Esta guía explica los tipos de hidrocefalia, cómo se diagnostica y cuándo se considera una válvula o una tercer ventriculostomía endoscópica.
¿Qué es la hidrocefalia?
El líquido cefalorraquídeo (LCR) se produce de forma continua, circula a través de los ventrículos cerebrales y los espacios subaracnoideos que rodean el cerebro y la médula espinal, y finalmente se reabsorbe hacia el torrente sanguíneo. Este circuito mantiene un volumen y una presión estables dentro del cráneo.
La hidrocefalia ocurre cuando este equilibrio se rompe: por un exceso en la producción de LCR, por una obstrucción que impide su paso normal, o por una falla en su absorción. Cualquiera de estos mecanismos provoca que el LCR se acumule, dilate los ventrículos cerebrales y, en las formas agudas, eleve la presión dentro del cráneo.
Tipos de hidrocefalia
El mecanismo y la forma de presentación de la hidrocefalia varían según su origen:
| Tipo | Característica |
|---|---|
| Comunicante | El LCR circula entre los ventrículos pero su absorción está alterada |
| Obstructiva (no comunicante) | Un bloqueo físico impide el paso del LCR entre ventrículos |
| Hidrocefalia normotensa del adulto (NPH) | Dilatación ventricular con presión de apertura habitualmente normal en la punción lumbar, típica en mayores de 60 años |
| Congénita o del desarrollo | Presente desde el nacimiento o la infancia — esta guía se enfoca en la hidrocefalia del adulto |
Síntomas según la forma de presentación
La forma en que se manifiesta la hidrocefalia depende de qué tan rápido se acumula el LCR y de la edad del paciente.
Formas agudas (hipertensión intracraneal)
Cuando la acumulación de LCR ocurre de forma rápida, eleva la presión dentro del cráneo y produce cefalea, náusea o vómito, somnolencia y alteración visual.
Hidrocefalia normotensa del adulto (crónica)
En el adulto mayor, la forma más frecuente se instala de manera lenta y progresiva con la llamada tríada de Hakim:
- Alteración de la marcha: habitualmente el primer signo — marcha de pasos cortos y base amplia, descrita como "imantada al piso".
- Deterioro cognitivo progresivo: enlentecimiento y dificultad de concentración.
- Incontinencia urinaria: suele aparecer más tarde en la evolución.
Diagnóstico
La resonancia o la tomografía muestran la dilatación ventricular característica. Ante la sospecha de hidrocefalia normotensa (NPH), se realiza una punción lumbar evacuadora —el retiro de un volumen definido de LCR— y se evalúa si la marcha y la cognición mejoran tras el procedimiento. Esta prueba, conocida como tap test, se usa como predictor de la respuesta que podría tener el paciente a una derivación quirúrgica.
Los criterios y predictores de respuesta a la derivación empleados en la práctica clínica se basan en guías especializadas (Relkin et al., 2005; Halperin et al., 2015).
Tratamiento: válvula (DVP) vs endoscopia
| Procedimiento | Descripción | Cuándo se considera |
|---|---|---|
| Derivación ventrículo-peritoneal (DVP) | Catéter con válvula que drena el exceso de LCR desde un ventrículo hasta la cavidad abdominal, donde se reabsorbe | Tratamiento más usado en NPH y en la mayoría de hidrocefalias comunicantes |
| Tercer ventriculostomía endoscópica (TVE) | Se crea una abertura endoscópica en el piso del tercer ventrículo para que el LCR circule sin necesidad de una válvula | Principalmente en hidrocefalia obstructiva con anatomía favorable |
Disfunción de válvula: cuándo es urgencia
Recuperación
La recuperación de la colocación de una válvula suele ser más rápida que otras cirugías craneales, al ser un procedimiento menos invasivo. El seguimiento a mediano plazo evalúa la mejoría de los síntomas —marcha, cognición e incontinencia en la hidrocefalia normotensa— y la función correcta de la válvula por imagen.
Referencias
- Relkin N, Marmarou A, Klinge P, et al. Diagnosing Idiopathic Normal-pressure Hydrocephalus. Neurosurgery. 2005;57(3 Suppl):S4–S16. doi:10.1227/01.NEU.0000168185.29659.C5
- Halperin JJ, Kurlan R, Schwalb JM, et al. Practice guideline: Idiopathic normal pressure hydrocephalus: Response to shunting and predictors of response. Neurology. 2015;85(23):2063–2071. doi:10.1212/WNL.0000000000002193
Las cifras y criterios de esta guía provienen de la literatura citada y de la práctica clínica del Dr. López Valencia; no sustituyen la valoración médica individual.
