Procedimiento · Columna cervical
Discectomía Cervical Anterior (ACDF): Técnica, Indicaciones y Recuperación
La discectomía cervical anterior (ACDF) es la técnica quirúrgica de referencia para la hernia de disco cervical o la estenosis cervical con radiculopatía o mielopatía, cuando el tratamiento conservador no fue suficiente o hay un déficit neurológico. Esta página es la guía complementaria de nuestra página de hernia de disco cervical —aquí explicamos específicamente la técnica quirúrgica, sus alternativas y la recuperación.
¿Qué es la discectomía cervical anterior (ACDF)?
La discectomía cervical anterior con fusión (ACDF) es una cirugía que aborda la columna cervical por delante del cuello para retirar el disco herniado o degenerado, descomprimir la raíz nerviosa o la médula espinal, y fusionar la vértebra con una caja intersomática, injerto óseo y una placa cervical anterior con tornillos.
El abordaje anterior se prefiere sobre el posterior para la mayoría de las patologías a nivel de disco, porque permite un acceso directo al disco herniado con menor manipulación de la médula espinal.
¿Quién es candidato a la ACDF?
La ACDF está indicada en pacientes que cumplen alguno de estos criterios:
- Radiculopatía o mielopatía cervical confirmada por resonancia, correlacionada con el examen clínico.
- Fracaso de un tratamiento conservador bien conducido, o indicación urgente si hay déficit neurológico progresivo o mielopatía.
- Compromiso de uno o varios niveles cervicales.
- Ausencia de contraindicaciones (infección activa, coagulopatía no corregida, osteoporosis severa que comprometa la fijación).
Para los criterios diagnósticos completos —qué es la radiculopatía cervical, cómo se diferencia de la mielopatía y cuándo se considera cirugía— revisa la guía de hernia de disco cervical, que desarrolla el cuadro clínico completo.
ACDF vs. artroplastia cervical (disco artificial): ¿cuál es la diferencia?
La artroplastia cervical reemplaza el disco herniado por un disco artificial que preserva el movimiento del segmento, en lugar de fusionarlo. Ninguna técnica es universalmente "mejor" — la elección se individualiza:
| Variable | ACDF (fusión) | Artroplastia (disco artificial) |
|---|---|---|
| Movilidad preservada | No — el segmento se fusiona | Sí — se conserva el movimiento |
| Indicación típica | La mayoría de los casos, incluida enfermedad multinivel | Pacientes seleccionados, un solo nivel, sin degeneración facetaria significativa |
| Número de niveles | Uno o varios | Habitualmente uno o dos |
| Edad / calidad ósea | Sin restricción particular | Mejor en pacientes más jóvenes con buena calidad ósea |
| Enfermedad de segmento adyacente | Riesgo a largo plazo, por la carga adicional en niveles vecinos | Busca reducir ese riesgo al preservar el movimiento |
La elección entre ambas se discute en consulta, según tu anatomía, edad y el patrón exacto de tu compresión.
Cómo se realiza la discectomía cervical anterior: paso a paso
- Anestesia general y posición en decúbito supino con extensión cervical suave.
- Marcaje fluoroscópico del nivel exacto.
- Incisión anterolateral del cuello, típicamente de pocos centímetros.
- Disección entre las estructuras vasculares (carótida) y viscerales (tráquea, esófago) hasta llegar a la columna cervical.
- Discectomía y descompresión de la raíz nerviosa o la médula espinal, retirando el disco herniado.
- Colocación de injerto o caja intersomática en el espacio del disco retirado.
- Fijación con placa cervical anterior y tornillos.
- Cierre por planos.
Recuperación: día a día y semana a semana
- Día 0: alta el mismo día o en 24–48 horas si la deglución es segura, el dolor está controlado con analgesia oral y no hay compromiso respiratorio.
- Semana 1: dieta blanda si hay molestia al tragar, uso de collarín según indicación, sin conducir.
- Semanas 2–4: retorno a trabajo de oficina.
- Semanas 6–12: control radiográfico de consolidación de la fusión, retorno gradual a actividad normal.
- Mes 3 en adelante: retorno a actividad de mayor impacto si la fusión está sólida.
Riesgos y complicaciones honestos
- Disfagia o ronquera transitoria: frecuente en los primeros días, la mayoría resuelve en semanas.
- Lesión del nervio laríngeo recurrente: infrecuente (<1%).
- Pseudoartrosis (falta de consolidación): aumenta con el número de niveles fusionados.
- Enfermedad de segmento adyacente a largo plazo.
- Riesgos generales de toda cirugía: sangrado, infección, lesión neurológica.
Estos riesgos se basan en la literatura citada y se discuten abiertamente en consulta antes de programar cualquier cirugía.
Referencias
- Bono CM, Ghiselli G, Gilbert TJ, et al. An evidence-based clinical guideline for the diagnosis and treatment of cervical radiculopathy from degenerative disorders (North American Spine Society). Spine J. 2011;11(1):64–72. doi:10.1016/j.spinee.2010.10.023
- Bohlman HH, Emery SE, Goodfellow DB, Jones PK. Robinson anterior cervical discectomy and arthrodesis for cervical radiculopathy: long-term follow-up. J Bone Joint Surg Am. 1993;75(9):1298–1307.
- Mummaneni PV, Burkus JK, Haid RW, et al. Clinical and radiographic analysis of cervical disc arthroplasty compared with allograft fusion. J Neurosurg Spine. 2007;6(3):198–209. doi:10.3171/spi.2007.6.3.198
Las cifras y criterios de esta guía provienen de la literatura citada y de la práctica clínica del Dr. López Valencia; no sustituyen la valoración médica individual.
